Kemikalije, ki imajo dolga in komplicirana imena, so pogosto razlog, da nam kemija ni pretirano blizu, poleg tega pa nedvomno spodbujajo tudi zadržanost do kemikalij, ki jih imamo za škodljive. V resnici seveda ne gre vedno za škodljive snovi in brez takšnih in drugačnih kemikalij gotovo ne bi mogli živeti.
Prav politetrafluoretilen je zanimiv primer, ki nam je morda precej znan, če razkrijemo, za kaj pravzaprav gre. To snov poznamo tudi pod kratico PTFE, ki marsikomu že razkriva, kakšen material se pod to oznako skriva, večinoma pa ga poznamo pod komercialnim imenom – teflon.
Tako je politetrafluoretilen material, s katerim se redno srečujemo in nam je precej dobro znan. Zelo verjetno je, da ga uporabljamo tudi v domači kuhinji, saj je nadvse uporaben za izdelavo kuhinjske posode, ki preprečuje sprijemanje hrane. Sicer pa gre za termoplast, ki se uporablja še za mnoge druge namene. Tako kot velja za mnoge druge vrste plastike, se tudi PTFE s pridom uporablja v neštetih izdelkih, ne da bi za to sploh vedeli. Izkoristimo lahko mnoge koristne lastnosti, ki jih ima ta material.
Politetrafluoretilen ima različne možnosti za uporabo
Gre za vsestranski material, ki ima nekatere posebne lastnosti. Tudi plastika brez kakšnih zelo opaznih značilnosti je lahko zelo uporabna, kar nenazadnje dokazuje široka ponudba termoplastov. Poleg najpogostejših vrst plastike, kot so PE, PP in PVC, se pogosto uporablja recimo tudi polioksimetilen oziroma POM, ki ima podobne lastnosti z nekoliko drugačnim razponom temperaturne odpornosti.
PTFE pa ima posebnost, zaradi katere v nekaterih primerih zelo izstopa. Tudi v kuhinji bomo to s pridom izkoristili. Gre za izredno odpornost na sprijemanje, pa tudi nasploh na kakršnokoli trenje v stiku z drugimi materiali. V tem oziru se politetrafluoretilen obnese veliko bolje kot večina drugih plastik, zato izstopa tudi v primerjavi s priljubljenimi termoplasti.
Te lastnosti naredijo PTFE vsestransko uporaben in dejansko se material uporablja za vse mogoče namene. V kuhinji seveda za ponve in drugo posodo, ki imajo nelepljiv premaz za peko hrane. A z minimalnim trenjem je PTFE nadvse primeren tudi za uporabo ležajev, drsnih mehanizmov, uporablja se tudi kot mazivo.
Med drugim se PTFE uporablja tudi kot premaz za cevi, predvsem tam, kjer uporabljamo kakšne jedke kemikalije. Zelo dobro funkcionira v stiku z raznimi drugimi snovmi, zato ima široko področje uporabe. Vedno lahko računamo na to, da bo politetrafluoretilen ponudil izvrstne lastnosti, ki jih izkoristimo tudi v praksi.
Politetrafluoretilen in drugi termoplasti
PTFE se uvršča med termoplaste, ki jih sicer družimo kar pod nazivom plastika. S tem pogosto mislimo na druge, bolj prepoznavne vrste plastike, recimo polietilen, ki je med najbolj pogostimi vrstami in se pojavlja v mnogih izdelkih. A nasploh gre za družino sorodnih snovi, ki imajo tudi podobne lastnosti. Najbolj značilno je to, da jih je možno enostavno pridelovati in predelovati, oblikujemo jih pri različnih temperaturah, v določenem razponu pa so termoplasti praviloma trdni.
Razlike med materiali se kažejo v podrobnostih pri teh lastnostih. Nekateri materiali, kot je politetrafluoretilen, imajo določene posebnosti, s katerimi postanejo zelo zanimivi, sploh če odgovarjajo na kakšne specifične zahteve uporabnikov. A prav tako imamo neštete vrste plastike, ki se razlikujejo bolj v detajlih. Tako je recimo polioksimetilen med vrstami tehnične plastike, ki se obnašajo precej podobno, imajo pa različne lastnosti glede temperaturne odpornosti in togosti. POM je precej trda plastika, dobro odporna na obremenitve, dobro se obnese tudi pri nižjih temperaturah in na udaru UV sevanja. Za mnoge druge plastike, kot je priljubljeni polietilen, moramo upoštevati drugačne omejitve glede načina uporabe, sploh če želimo material uporabljati v kakšnih zahtevnejših razmerah. Zato se za posebne izzive pogosto pripravljajo posebne vrste plastike, ki lahko zdržijo večje obremenitve.
Politetrafluoretilen v zahtevnih razmerah
Plastika ne slovi kot zelo vzdržljiv in odporen material, prej nasprotno. A to le zato, ker običajno mislimo na tiste vrste plastike, s katerimi se najpogosteje srečujemo, ti materiali so narejeni za manjše obremenitve in nimajo potrebe po posebni vzdržljivosti. Drugače je, če uporabljamo politetrafluoretilen ali druge materiale za posebej zahtevne razmere. V tem primeru pripravimo specializirane materiale, ki so dobro prilagojeni večjim obremenitvam.
Odličen primer je PEEK plastika, ki dobro prenaša večje obremenitve in se uporablja tudi v zahtevnejših razmerah. Prepriča predvsem z visoko odpornostjo na mehanske obremenitve, dobro zdrži tudi ob stiku s kemičnimi grožnjami. Posebnost te plastike pa je v tem, da ostane trdna tudi pri višjih temperaturah, kar za večino drugih termoplastov ne drži. Zato se PEEK plastika s pridom uporablja v zelo zahtevnih razmerah, recimo tudi pri izdelavi kritičnih kosov za avtomobilsko in letalsko industrijo.
Jasno je, da lahko dobimo kvalitetno plastiko s posebnimi lastnostmi za uporabo v zahtevnih primerih. Nenazadnje je politetrafluoretilen tudi material za izdelavo toplotne izolacije in delov vesoljskih plovil. Termoplasti nam ponujajo celo vrsto različnih učinkov, ki jih lahko precej prilagajamo za vse mogoče potrebe. Ravno zato je plastika tako koristna in uporabna, četudi se materiali skrivajo za dolgimi in kompleksnimi imeni.